Τα χλαμύδια συχνά δεν προκαλούν συμπτώματα βραχυπρόθεσμα, αλλά μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες στην μακροπρόθεσμη υγεία εάν δεν αντιμετωπιστούν. Εάν είστε σεξουαλικά ενεργοί, ενημερωθείτε για τα χλαμύδια, μια κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη βακτηριακή λοίμωξη. Αυτά τα 10 βασικά στοιχεία θα σας βοηθήσουν να μάθετε αν πράγματι κινδυνεύετε, γιατί είναι τόσο σημαντικός ο τακτικός προληπτικός έλεγχος και πώς να αποφύγετε τα χλαμύδια και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις (ΣΜΝ).

Τα χλαμύδια είναι συνηθισμένα, αλλά πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι τα έχουν

Περίπου 1,7 εκατομμύρια μολύνσεις από χλαμύδια αναφέρονται στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) κάθε χρόνο, αλλά πιστεύεται ότι ο αριθμός των αναφερόμενων περιπτώσεων είναι σημαντικά χαμηλότερος από την πραγματική εκτιμώμενη επίπτωση.

Τα χλαμύδια προκαλούνται από σεξουαλικά μεταδιδόμενα βακτήρια

Το βακτήριο Chlamydia trachomatis προκαλεί τη λοίμωξη από χλαμύδια, η οποία εμφανίζεται συνήθως στο αναπαραγωγικό σύστημα, άρα στον τράχηλο της μήτρας στις γυναίκες και στο πέος στους άνδρες. Τόσο στις γυναίκες όσο και στους άνδρες, τα βακτήρια μπορεί επίσης να μολύνουν το ορθό και το λαιμό. Οι λοιμώξεις μεταδίδονται κατά τη διάρκεια κάθε είδους σεξουαλικής δραστηριότητας: κολπική, πρωκτική ή στοματική επαφή. Το Chlamydia trachomatis μπορεί επίσης να προκαλέσει επιπεφυκίτιδα (ροζ μάτι) εάν τα βακτήρια έρθουν σε επαφή με τα βλέφαρα ή τη διαυγή μεμβράνη που καλύπτει το λευκό του ματιού. Επειδή οι λοιμώξεις από χλαμύδια συχνά δεν προκαλούν συμπτώματα, τα άτομα που το έχουν μπορεί να μην αναζητήσουν ιατρική βοήθεια ή να λάβουν θεραπεία για αυτό. Ωστόσο, οποιοσδήποτε έχει μολυνθεί από χλαμύδια μπορεί να το μεταδώσει σε άλλους ανθρώπους, οι οποίοι με τη σειρά τους μπορούν να το μεταδώσουν σε άλλους.

Οι νεαρές σεξουαλικά ενεργές γυναίκες είναι πιο ευάλωτες

Οι γυναίκες ηλικίας μεταξύ 15 και 24 ετών είναι πιο πιθανό να μολυνθούν από χλαμύδια, σύμφωνα με το CDC, αλλά οποιοσδήποτε είναι σεξουαλικά ενεργός – άνδρας ή γυναίκα – μπορεί να μολυνθεί. Οι άνδρες που κάνουν στοματικό ή πρωκτικό σεξ με άνδρες διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης. Το CDC συνιστά τακτικούς προληπτικούς ελέγχους για τα χλαμύδια σε άτομα με αυξημένο κίνδυνο. Ο προσυμπτωματικός έλεγχος για χλαμύδια είναι ανώδυνος: Συνήθως περιλαμβάνει εξέταση δείγματος ούρων ή δείγματος που έχει αφαιρεθεί από τον κόλπο ή το πέος. Ορισμένες εργαστηριακές εξετάσεις για χλαμύδια μπορούν να χρησιμοποιήσουν δείγματα από το λαιμό ή το ορθό.

Τα χλαμύδια είναι μεταδοτικά μόνο από άτομο σε άτομο

Μπορείτε να κολλήσετε χλαμύδια μόνο με τη στενή σεξουαλική επαφή με ένα μολυσμένο άτομο, όχι από περιστασιακή επαφή, άγγιγμα των ρούχων άλλου ατόμου ή κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων ή νερού. Ο μικροργανισμός των χλαμυδίων ζει μόνο στα ανθρώπινα κύτταρα και δεν μπορεί να μεταδοθεί με εξωτερική επαφή, όπως πετσέτες ή καθίσματα τουαλέτας.

Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν σε άνδρες και γυναίκες

Σε γενικές γραμμές, οι περισσότερες περιπτώσεις χλαμυδίων είναι ασυμπτωματικές και εντοπίζονται με προληπτικό έλεγχο, γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να υπάρχουν καλά προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου. Άνδρες ή γυναίκες που έχουν συμπτώματα μπορεί να εμφανίσουν επώδυνη ούρηση.

Οι γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν τα εξής συμπτώματα:

• Κοιλιακό πόνο
• Δύσοσμη απόρριψη από τον τράχηλο της μήτρας
• Πόνο κατά τη διάρκεια του σεξ
• Αιμορραγία μετά το σεξ
• Αιμορραγία μεταξύ των περιόδων

Οι άνδρες μπορεί να εμφανίσουν αυτά τα συμπτώματα:

• Απόρριψη από το πέος
• Επώδυνους όρχεις

Η λοίμωξη από χλαμύδια μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία

Για τις γυναίκες, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις μιας μη θεραπευμένης λοίμωξης από χλαμύδια μπορεί να περιλαμβάνουν:

→ Σοβαρή λοίμωξη με πόνο και πυρετό που απαιτεί παραμονή στο νοσοκομείο

→ Φλεγμονώδη νόσος της πυέλου, μια λοίμωξη του ανώτερου αναπαραγωγικού συστήματος

→ Ουλές στην αναπαραγωγική οδό που προκαλούν υπογονιμότητα

→ Υψηλότερο κίνδυνο έκτοπης εγκυμοσύνης

Οι άνδρες είναι λιγότερο πιθανό από τις γυναίκες να έχουν σοβαρά προβλήματα υγείας που συνδέονται με τα χλαμύδια, αν και μπορεί να αναπτύξουν επιδιδυμίτιδα, μια φλεγμονή μιας δομής εντός των όρχεων που μπορεί να οδηγήσει σε στειρότητα. Μια λοίμωξη από χλαμύδια μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε αντιδραστική αρθρίτιδα τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες.

Μια γυναίκα μπορεί να μεταδώσει χλαμύδια στο νεογέννητό της κατά τη διάρκεια του τοκετού

Όταν ένα μωρό εκτίθεται στη λοίμωξη από χλαμύδια που δεν έχει αντιμετωπιστεί κατά τη διάρκεια του τοκετού, το βρέφος μπορεί να προσβληθεί από λοίμωξη των ματιών ή πνευμονία, απαιτώντας θεραπεία με αντιβιοτικά. Τα χλαμύδια κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού και χαμηλού βάρους γέννησης.

Τα αντιβιοτικά είναι μια εξαιρετικά αποτελεσματική θεραπεία για τη μόλυνση από χλαμύδια

Τα αντιβιοτικά που συνταγογραφούνται για τα χλαμύδια περιλαμβάνουν αζιθρομυκίνη και δοξυκυκλίνη. Μια εφάπαξ από του στόματος δόση αζιθρομυκίνης είναι η πιο κοινή θεραπεία. Άλλα φάρμακα μπορούν να χορηγηθούν σε ποικίλες δόσεις για περίοδο έως και μίας εβδομάδας. Οι περισσότερες περιπτώσεις χλαμυδίων υποχωρούν μέσα σε μια εβδομάδα μετά την έναρξη της λήψης αντιβιοτικών.  Οι σύντροφοι των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με χλαμύδια θα χρειαστούν επίσης θεραπεία.

Μπορείτε να κολλήσετε χλαμύδια περισσότερες από μία φορές

Σε ορισμένες ασθένειες, η ύπαρξη μιας λοίμωξης σας παρέχει ανοσία σε μελλοντικές λοιμώξεις. Αυτό, δυστυχώς, δεν συμβαίνει με τα χλαμύδια. Εάν εμπλακείτε σε σεξουαλική δραστηριότητα με ένα άτομο που έχει λοίμωξη από χλαμύδια, μπορείτε να το κολλήσετε ξανά, ακόμα κι αν έχετε μόλις ολοκληρώσει τη θεραπεία για αυτό. Και οι δύο σύντροφοι θα πρέπει να υποβληθούν σε θεραπεία πριν ξεκινήσουν ξανά τη σεξουαλική επαφή για να αποφευχθεί πιθανή υποτροπή.

Τα χλαμύδια μπορούν να προληφθούν

 Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης με αυτές τις ενέργειες:

→ Περιορείστε τον αριθμο των συντρόφων με τους οποίους έχετε στενή επαφή.

→ Ζητήστε από τους συντρόφους σας να υποβληθούν σε έλεγχο για ΣΜΝ πριν από τη σεξουαλική δραστηριότητα.

→ Χρησιμοποιείτε πάντα προφυλακτικά όταν έχετε σεξουαλική επαφή οποιουδήποτε είδους.

→ Αν πιστεύετε ότι έχετε εκτεθεί σε χλαμύδια, επισκεφθείτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για να λάβετε αντιβιοτικά και να αποτρέψετε την εμφάνιση της λοίμωξης.